La Californie a demandé le statut d'État en 1849 et est devenue le 31e État le 9 septembre 1850. Le compromis de 1850 a vu la Californie entrer dans l'Union en tant qu'État non esclavagiste.
Les Espagnols ont été les premiers Européens à explorer ce qui est maintenant connu sous le nom de Californie, et les premiers missionnaires espagnols se sont installés dans l'État dans les années 1700. À la suite de la guerre d'indépendance du Mexique en 1821, le Mexique a obtenu son indépendance de l'Espagne et la Californie est devenue une partie de la région nord du Mexique.
La révolte californienne contre le Mexique a commencé en 1831. À la suite de la guerre américano-mexicaine et du traité de Guadalupe Hidalgo, signé en février 1848, les Américains ont pris le contrôle de la Californie.
La ruée vers l'or californienne a commencé en 1848 et a accéléré l'adhésion de l'État à l'Union. La ruée vers l'or a entraîné une augmentation de la population et a souligné la nécessité d'un gouvernement civil.
