Selon la NASA, Nicolaus Copernicus a développé la théorie héliocentrique de l'astronomie et déterminé que la Terre tourne sur son axe. Né en 1473, Copernicus est connu comme le père de l'astronomie, ouvrant la voie à d'autres astronomes, comme Galilée, pour faire des progrès ultérieurs.
Selon la NASA, Nicolaus Copernicus est surtout connu pour la théorie de l'astronomie héliocentrique, également connue sous le nom de centrée sur le soleil. La théorie héliocentrique est la théorie selon laquelle les planètes tournent autour du soleil. Avant Copernic, la principale croyance scientifique était la théorie géocentrique de Ptolémée, qui affirmait que la Terre était le centre de l'univers et que le soleil et les planètes tournaient autour d'elle. Parce que sa théorie s'opposait directement à ce que la majorité des gens croyait, Copernic a fait face à une grande opposition de la part de l'Église catholique et de la communauté scientifique du XVe siècle.
Comme Copernic n'avait pas accès à un télescope et était obligé d'observer le ciel à l'œil nu, il ne put prouver la théorie héliocentrique et mourut en 1543 avant qu'elle ne soit prouvée correcte. Au 17ème siècle, cependant, les futurs astronomes, tels que Galilée, ont pu prouver que la théorie géocentrique de Copernic était correcte en utilisant à la fois des observations de télescopes et des percées en physique.
