Francesco Redi a découvert que les asticots ne se génèrent pas spontanément à partir de matières non vivantes mais proviennent d'œufs de mouches. Ses expériences ont contribué à réfuter la théorie de la génération spontanée.
Redi a aidé à réfuter l'idée de génération spontanée en menant des expériences dans lesquelles il a scellé un bocal avec de la viande à l'intérieur, placé un filet sur un deuxième bocal de viande et laissé un troisième bocal ouvert. Le pot qui a été laissé ouvert a développé des asticots. Des mouches ont été observées entrant dans ce bocal et pondant des œufs sur la viande. Le bocal scellé ne contenait pas d'asticots car il ne permettait pas aux mouches d'accéder à la viande pour pondre des œufs. Le bocal recouvert d'un filet, même s'il permettait à l'air d'accéder à la viande, n'a pas développé d'asticots car les mouches ne pouvaient pas entrer.
