Le Dust Bowl était à la fois un emplacement géographique dans le Midwest et une série de sécheresses dévastatrices qui ont paralysé l'économie dans les années 1930 en fermant de nombreuses fermes et en forçant les agriculteurs à partir à la recherche d'emplois qui n'existaient pas.< /strong> La première des sécheresses s'est produite lorsque la Grande Dépression était en cours, ce qui signifiait que le travail était rare. De nombreux anciens agriculteurs se sont retrouvés sans abri.
L'exode des agriculteurs et des travailleurs migrants du Dust Bowl a été le plus important que les États-Unis aient connu en si peu de temps. En 1940, jusqu'à 2,5 millions de personnes avaient quitté la région des Grandes Plaines, 200 000 d'entre elles s'installant en Californie dans l'espoir de changer leur chance. De nombreux résidents de Dust Bowl ont simplement emballé le peu qu'ils avaient et sont partis sans régler les détails ni même fermer leurs portes. En conséquence, un grand nombre de banques et d'entreprises du Midwest ont brusquement fermé leurs portes.
Ceux qui sont restés ont dû faire face à des prix record pour leurs récoltes et leur bétail, en raison de la Grande Dépression concomitante. En 1933, les éleveurs de porcs ont abattu 6 millions d'animaux pour réduire l'offre dans l'espoir de faire monter les prix. La réaction publique qui a suivi a incité le gouvernement fédéral à créer la Surplus Relief Corporation, qui a veillé à ce que les récoltes et le bétail excédentaires nourrissent les pauvres plutôt que de les gaspiller.
L'auteur John Steinbeck a écrit sur l'ère du Dust Bowl dans les romans « Des souris et des hommes » et « Les raisins de la colère », pour lesquels il a remporté un prix Pulitzer.
