De nombreux événements se sont produits dans les années 1980, notamment l'éruption du mont St. Helens en 1980, la tentative d'assassinat du président américain Ronald Reagan en 1981, l'explosion de la navette spatiale Challenger en 1986 et la chute de Berlin Wall 1989. Les années 1980 sont définies comme la décennie qui a commencé le 1er janvier 1980 et s'est terminée le 31 décembre 1989.
Les années 1980 ont été une période de changement social, politique et culturel. Plusieurs attaques terroristes ont eu lieu, notamment le bombardement du vol Pan Am 103 au-dessus de Lockerbie, en Écosse. La décennie a également vu plusieurs guerres, dont l'invasion américaine de la Grenade, l'invasion argentine des Malouines et la guerre Iran-Irak. En 1989, les manifestations de la place Tienanmen ont été défaites par l'Armée populaire de libération.
Une réforme politique majeure a eu lieu dans les années 1980. Mikhaïl Gorbatchev est devenu président de l'Union soviétique en 1985. Il a commencé à ouvrir le pays, ce qui a finalement conduit à la chute du mur de Berlin et à l'effondrement du communisme.
De nombreuses icônes de la culture pop ont été introduites au cours de cette décennie. Le deuxième album solo de Michael Jackson, "Thriller", est sorti en 1982 et, en 2014, reste l'album le plus vendu de tous les temps. Le film "E.T." a également été publié en 1982 et les poupées Cabbage Patch Kids ont été introduites un an plus tard. Les années 1980 ont également vu la montée en puissance des chanteuses Madonna et Whitney Houston et les premières des émissions télévisées "Cheers", "The Cosby Show", "Family Ties", "The Simpsons" et "Seinfeld".
