Les substances neutres sont des produits chimiques qui n'ont pas de propriétés d'acides ou de bases, ont des parts égales d'ions hydrogène et hydronium et ne changent pas la couleur du papier de tournesol ou d'autres indicateurs acido-basiques. Substances neutres comprennent de l'eau, des solutions de glucose et des solutions de sel. Ces produits chimiques ont un pH de 7,0 sur une échelle de 14. En termes de toxicité, les substances neutres sont généralement inoffensives au toucher.
L'eau pure ne contient aucun ion et sert de principal solvant dans lequel les acides et les bases sont dissous. Une solution de sucre est constituée de molécules d'atomes de carbone, d'hydrogène et d'oxygène liés ensemble dans un motif cristallin. Une solution saline dans de l'eau pure a dissous des ions sodium et chlore.
Les acides et les bases ont des concentrations plus élevées d'ions hydrogène avec une charge positive ou d'ions hydronium avec une charge positive. Les molécules d'hydronium sont constituées de trois atomes d'hydrogène liés à un atome d'oxygène. Les acides ont plus d'ions hydrogène et les bases ont plus d'ions hydronium. Les substances neutres n'ont aucun ion, ou un nombre égal des deux ions, pour annuler toute propriété acide ou basique.
Alors qu'une solution neutre a un pH de 7,0, les acides forts ont des valeurs de pH plus proches de zéro et les bases fortes ont des mesures de pH proches de 14.
