Des lignes de champ électrique sont tracées autour des charges pour représenter la direction ainsi que la force du champ autour des charges. Les lignes équipotentielles sont tracées perpendiculairement à chaque ligne de champ électrique et relient les lignes de champ électrique aux points où leurs intensités de champ ou leur différence de potentiel sont égales.
Toutes les charges exercent une force sur les autres charges présentes à proximité d'elles. Lorsque deux charges sont séparées, la force entre elles diminue avec l'augmentation de la distance. Des charges plus fortes peuvent exercer une force sur de plus grandes distances. L'influence d'une charge est représentée par le champ électrique de la charge et peut être représentée schématiquement par des lignes de champ électrique. Les lignes de champ donnent des informations sur la direction du champ et l'intensité du champ en un point donné. Les lignes de champ électrique sont tracées de telle sorte qu'elles proviennent de la charge positive et se terminent par une charge négative. Les champs électriques puissants sont représentés par des lignes de champ rapprochées. Les champs électriques uniformes ont des lignes de champ électrique parallèles.
Les lignes équipotentielles relient les différents points à proximité d'une charge qui ont la même intensité. Ceci est mesuré comme la différence de potentiel ou la tension. Les lignes équipotentielles sont tracées perpendiculairement aux lignes de champ électrique et ont tendance à s'incurver autour d'une seule charge. Les champs électriques uniformes ont des lignes équipotentielles qui sont parallèles entre elles et aux plaques électriques mais perpendiculaires aux lignes de champ.
