Certains éléments hautement réactifs sont le fluor, le sodium, le potassium, le lithium et l'oxygène. Les éléments réactifs libèrent de grandes quantités d'énergie lorsqu'ils se combinent avec d'autres éléments. Certains ternissent à l'air ou explosent dans l'eau.
Le fluor est un gaz jaune-vert pâle extrêmement réactif. Il réagit violemment avec presque tout, y compris les métaux, la laine d'acier et même le verre. Cependant, lorsque le fluor est combiné avec d'autres éléments, le résultat est extrêmement stable. L'un de ces matériaux est le téflon, qui est presque insensible aux attaques chimiques.
Le sodium est si réactif qu'il explose au contact de l'eau. Cela peut produire de l'hydrogène gazeux inflammable ou de l'hydroxyde de sodium. Bien qu'il soit courant dans la croûte terrestre, le sodium ne se trouve jamais à l'état pur mais doit être isolé des composés.
Le potassium, élément essentiel à une bonne santé, est encore plus réactif que le sodium. Il explose également s'il est exposé à l'eau, créant des flammes violacées. Le potassium devient rapidement noir s'il est exposé à l'air. C'est crucial pour le bon fonctionnement des cellules nerveuses dans le corps.
Le lithium n'explose pas dans l'eau, mais il est si léger et doux qu'il flotte. Le contact avec l'air le ternit rapidement. L'oxygène a la capacité de réagir avec une grande variété de composés organiques et est nécessaire à la vie.
