La mémoire du cerveau humain implique trois processus de base : l'encodage, le stockage et la récupération. Les souvenirs sont stockés dans l'hippocampe, où les neurones du cerveau se connectent à divers cortex responsables de différents processus. Par exemple, les neurones vont de l'hippocampe au cortex visuel pour les souvenirs vus par les yeux et au cortex auditif pour les souvenirs associés au son.
Le cerveau humain contient plus de 100 milliards de neurones, les structures cérébrales qui transmettent les messages. Les neurones créent plus d'un billion de connexions dans le cerveau et se combinent pour aider à augmenter la capacité de stockage du cerveau et la récupération de stockage. Les scientifiques pensent que le cerveau humain a une capacité de mémoire équivalente à 2,5 pétaoctets.
L'encodage se produit lorsque les neurones établissent des connexions entre l'hippocampe et d'autres parties du cerveau. La mémoire est stockée pour une récupération à long terme lorsque les humains établissent des liens similaires avec d'autres expériences. Par exemple, une personne qui goûte un nouveau type de pomme peut relier l'expérience à la dégustation d'une pomme dans le passé. La récupération se produit lorsqu'un concept, tel que « rouge » ou « pomme », déclenche la mémoire d'une pomme du passé. Chaque fois qu'un souvenir est rappelé, il se renforce de plus en plus. Lorsque les mêmes neurones se déclenchent encore et encore, ils font partie de souvenirs à long terme dont on se souvient plus facilement.
