Chemicool déclare que le silicium a été nommé par le chimiste écossais Thomas Thomson en 1831. Le chimiste suédois Jöns Jakob Berzelius a produit un échantillon de silicium amorphe et a purifié la substance, la nommant silicium, à partir de « silicis », qui signifie « silex ». Lorsque Thomson a nommé silicium, il a conservé une partie du nom donné par Berzelius.
Thomson a ajouté le "-o" à la fin de l'élément en raison de sa similitude avec les non-métaux, tels que le carbone et le bore. Selon Chemicool, le silex, ou silice, était probablement la première utilisation de l'élément dioxyde de silicium. Henri Deville a produit ce qui était connu sous le nom de silicium cristallin en 1854. Il y est parvenu en électrolysant des parties fondues impures de chlorure de sodium afin de produire du siliciure d'aluminium.
