Un consommateur en science fait référence à un organisme, généralement un animal, qui se nourrit d'autres animaux ou plantes. Le consommateur fait partie de la chaîne alimentaire et est étudié dans le domaine scientifique connu sous le nom d'écologie.
Dans l'écosystème naturel, il existe une chaîne alimentaire ou un réseau trophique. Au bas de la chaîne alimentaire se trouvent les producteurs, qui sont les plantes et les légumes. Ces producteurs tirent leur énergie du soleil et l'utilisent ensuite pour fabriquer de la nourriture grâce au processus de photosynthèse. Ils fabriquent ensuite également des nutriments à partir de cette même énergie. Les consommateurs viennent ensuite dans la chaîne alimentaire.
Les consommateurs ont trois niveaux. Le premier niveau est le consommateur primaire. Le consommateur principal est aussi appelé herbivore car il ne mange que les plantes. Un élan ou un écureuil sont deux exemples de consommateurs primaires. Le consommateur principal ne mangera pas d'autres animaux et ne mangera que d'autres plantes et fruits. Le consommateur secondaire est connu comme un carnivore car il ne mange que des animaux. Les consommateurs secondaires mangent les consommateurs primaires. Un exemple de ceci pourrait être un chat consommateur secondaire qui mange une souris consommateur primaire. Dans certains des divers écosystèmes, il existe un troisième consommateur appelé consommateur tertiaire. Ces consommateurs mangent à la fois des consommateurs secondaires et primaires. Ces consommateurs sont omnivores. Les humains sont des consommateurs tertiaires.
