En sciences physiques, « hypertonique » signifie qu'une solution présente une pression osmotique plus élevée par rapport à une autre solution, en particulier une solution séparée par une membrane semi-perméable. C'est-à-dire que la concentration d'un certain soluté est plus grande dans la solution hypertonique.
La pression osmotique est la pression minimale nécessaire pour contrer la force d'osmose, qui est le mouvement d'un solvant à travers une membrane semi-perméable en raison des différences de concentration de chaque côté. Par exemple, si une cellule est placée dans une solution à forte concentration de sel, cette solution est considérée comme hypertonique, car l'osmose fait couler de l'eau dans la cellule pour égaliser les concentrations de sel à l'intérieur et à l'extérieur de la cellule. Les solutions hypertoniques en biologie ont tendance à provoquer la lyse ou l'éclatement d'une cellule en raison d'un écoulement excessif d'eau vers l'intérieur. En médecine, « hypertonique » signifie que quelque chose présente un tonus ou une tension excessive.
