Un agent oxydant fort attire fortement les électrons et se réduit. Un agent oxydant est généralement représenté par des halogènes ou une substance constituée d'oxygène. Il peut facilement le céder à une autre substance. L'état d'oxydation de ces substances diminue.
Les halogènes sont considérés comme des agents oxydants efficaces car ils favorisent la combustion. Parmi les halogènes, le fluor est l'agent oxydant le plus puissant. L'oxygène atomique et le peroxyde d'hydrogène sont observés comme de puissants agents oxydants ; le peroxyde d'hydrogène est un carburant de fusée particulièrement efficace. Des agents oxydants forts peuvent être utilisés comme antiseptiques et agents de blanchiment. Les forces des agents oxydants sont mesurées en utilisant leur potentiel d'électrode standard.
