Lorsque la vapeur d'eau se refroidit, elle se condense. Il s'agit d'un changement de phase où l'eau passe d'un gaz à un liquide. La condensation est le contraire de l'évaporation.
Dans l'atmosphère, l'humidité se condense pour former des nuages à des niveaux plus élevés. Lorsqu'il se condense près de la surface, du brouillard se forme. Beaucoup de ces gouttelettes d'humidité se rejoignent et forment des gouttes de pluie. Dans l'atmosphère, l'eau s'évapore et se condense continuellement. En l'absence de nuages, le taux d'évaporation dépasse le taux de condensation.
Les contrails sont de la vapeur d'eau qui s'est condensée à partir des gaz d'échappement d'un avion à réaction pour former un long nuage fin. Les traînées peuvent aider à prévoir le temps. S'ils disparaissent rapidement ou ne se forment pas, le temps est susceptible de rester clair. Lorsque les traînées restent longtemps après le départ de l'avion, une tempête approche.
