Les Indiens des plaines vivaient dans des tipis - également connus sous le nom de tipis, tipis et tipis - parce que ces habitations étaient faciles à déplacer car les Amérindiens suivaient des troupeaux de buffles ou de bisons migrateurs. Parce qu'ils dépendaient des animaux pour leur nourriture et leurs biens, les Indiens des Plaines menaient des vies nomades afin de maintenir un approvisionnement constant en bisons. Les tipis étaient relativement simples à transporter et à installer.
Les Indiens des Plaines mangeaient de la viande de bison fraîche et préparaient de la charqui séchée. Ils utilisaient également de nombreuses parties du buffle pour produire des objets nécessaires à la vie quotidienne, tels que des vêtements, des armes, des seaux, de la colle, des cordes et même des tipis.
Le cadre d'un tipi était composé de plusieurs longs poteaux attachés ensemble près du sommet. Le bois provenait d'arbres tels que les pins tordus, les pins jaunes et les cèdres. Les peaux de buffle étaient à l'origine utilisées pour couvrir le cadre, mais, à mesure que les animaux se faisaient plus rares vers la fin du XIXe siècle, la toile est devenue plus courante. Le couvercle s'étendait sur les poteaux et il était souvent maintenu le long du bord inférieur avec des pierres ou des blocs de gazon. Le tipi fini était en forme de cône, avec des volets de fumée couvrant le sommet.
Dans la plupart des cas, les femmes ont construit, installé, démonté et réparé les tipis. Cependant, toute décoration était généralement réalisée par des hommes. Les décorations comprenaient des formes géométriques et des représentations d'animaux sacrés, de légendes et de scènes de bataille.
