Une balance mesure le poids d'un objet ou compare la différence de poids entre deux corps distincts. Cette mesure de poids peut ensuite être convertie en masse, il est donc également possible de mesurer la masse de objets utilisant une balance.
Le poids d'un objet est différent de sa masse. Le poids d'un objet est égal à la masse de l'objet multipliée par l'attraction gravitationnelle de la terre. En mesurant le poids d'un objet, sa masse se calcule facilement. Étant donné que l'attraction gravitationnelle de la terre est toujours présente, il est pratique de mesurer le poids de n'importe quel objet, puis, si nécessaire, de calculer sa masse.
