La masse est une mesure de la quantité de matière contenue par un objet, tandis que le poids est une mesure de l'attraction gravitationnelle sur un objet. Comme la force gravitationnelle exercée par la Terre est la constante sur laquelle la masse est calculé, les valeurs de la masse et du poids d'un objet sur Terre sont approximativement égales selon l'emplacement géographique. Les physiciens calculent le poids d'un objet en multipliant sa masse par la force gravitationnelle agissant sur lui, en utilisant la formule W=mg, où W est le poids, M est la masse et G est la force gravitationnelle agissant sur lui
La gravité sur Terre est la force exercée par la planète sur les objets à sa surface. Tous les objets sont attirés par cette force vers le centre de la Terre à un taux constant jusqu'à ce qu'ils rencontrent des sources de résistance par d'autres objets, comme l'air, la terre et l'eau. La masse d'un objet ne modifie en rien la force de gravité, mais elle modifie la quantité de force nécessaire pour déplacer l'objet de sa trajectoire au centre de la Terre.
La masse d'un objet reste la même quel que soit son emplacement. Cependant, le poids d'un objet varie avec différents endroits en fonction de la force gravitationnelle. Par exemple, un astronaute aura toujours la même masse sur Terre, sur la Lune ou dans l'espace. Cependant, un astronaute pèsera moins sur la lune car sa force gravitationnelle est de 0,165 celle de la Terre, puis deviendra en apesanteur dans l'espace car il n'y a pas de gravité.
