Dans son habitat naturel, les aiguilles d'un cactus le protègent des animaux qui tentent de récupérer l'eau de la plante. Les aiguilles sont plus efficaces que les feuilles pour conserver l'eau, car elles ne perdent pas d'eau par évaporation.
Les cactus ont développé des tiges épaisses et larges qui sont d'excellents réservoirs d'eau. Le stockage de l'eau est important dans les environnements désertiques chauds et secs où vivent les cactus. Les cactus produisent des fleurs pendant une courte période au printemps. De nouvelles tiges partent de la zone du bouton floral. Les cactus sont originaires d'Amérique du Nord et du Sud et sont classés comme succulentes.
