Des organisations telles que la National Wildlife Federation tentent de protéger les animaux menacés en réduisant les menaces auxquelles les espèces menacées sont confrontées, en plus de protéger et de restaurer les habitats des espèces menacées. La Fédération tente également de défendre et de renforcer le pouvoir de la Loi sur les espèces en voie de disparition.
La loi sur les espèces en voie de disparition a été créée par le Congrès en 1973. En vertu de cette loi, le gouvernement fédéral est responsable de la protection des espèces en voie de disparition ou menacées. Toute espèce animale ou végétale susceptible de disparaître dans l'ensemble ou une grande partie de son aire de répartition est considérée comme en voie de disparition. Les espèces menacées sont toutes les espèces animales ou végétales qui seront menacées dans un proche avenir. La Loi sur les espèces en voie de disparition exige également que le gouvernement fédéral protège les habitats essentiels qui sont essentiels à la survie des espèces en voie de disparition ou menacées.
En 2009, 1 361 espèces d'animaux et de plantes sont répertoriées comme en voie de disparition ou menacées en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition aux États-Unis. Le Fish and Wildlife Service des États-Unis supervise l'inscription et la protection de tous les animaux terrestres, poissons d'eau douce et plantes. Le National Marine Fisheries Services supervise l'inscription et la protection de tous les poissons et animaux marins. Ces agences travaillent en collaboration avec le gouvernement fédéral pour protéger les animaux menacés et en danger d'être échangés, vendus, harcelés, chassés ou blessés de quelque manière que ce soit. La loi protège également les activités vitales d'élevage et de comportement des animaux figurant sur la liste.
