Le nombre d'oxydation du lithium est +1. Le numéro atomique du lithium est 3 et sa configuration électronique est 1S22S1. Par conséquent, le lithium préfère perdre un électron lors d'une réaction chimique et il forme l'ion lithium positif ou Li+.
Le nombre d'oxydation est le nombre d'électrons qu'un atome d'un élément gagne ou perd au cours d'une réaction chimique. S'il gagne un électron, il forme un ion négatif tel que l'ion chlorure Cl- ou l'ion bromure Br-. S'il perd un électron, il forme un ion positif tel que l'ion sodium Na+ ou l'ion potassium K+.
Si un atome perd deux électrons, son indice d'oxydation est de 2, comme l'ion baryum Ba2+ ou l'ion calcium Ca2+. Si un atome gagne deux électrons, il forme des ions négatifs divalents tels que les ions O2- ou S2-. De même, l'aluminium a un indice d'oxydation de 3.
