Pour séparer l'huile de l'eau, ajoutez une solution de sel ionique soluble à la solution. La distillation, qui implique l'ébullition et la condensation de l'eau, est une autre option, ainsi que la congélation partielle de la combinaison d'huile et d'eau et la mise au rebut d'un quart à un tiers de l'eau non congelée.
Changer l'état de l'eau en gaz ou en solide est un moyen d'éliminer proprement toute l'huile de l'eau. Faire bouillir le mélange élimine l'eau en la transformant en gaz. L'ébullition affecte l'eau et non l'huile car l'huile a une pression de vapeur inférieure à celle de l'eau.
De même, la congélation du mélange pousse toutes les molécules d'huile hors de l'eau lorsque les molécules d'eau se lient plus étroitement les unes aux autres, éliminant ainsi tout espace pour les molécules d'huile parasites. Une fois congelée, l'eau congelée peut être séparée de l'huile encore liquide, qui a un point de congélation inférieur.
Pour éliminer l'eau de l'huile, ajoutez un sel ionique soluble tel que les sels d'Epsom au mélange. L'ajout de sel à l'huile la rend moins soluble et coagule toutes les molécules d'huile parasites dans la section eau, ce qui permet une élimination facile.
Les déversements de pétrole sont un exemple de cas où la séparation du pétrole et de l'eau est nécessaire. Cela implique généralement une séparation par des systèmes de filtration à membrane. Les inconvénients de ces dispositifs incluent la perte d'efficacité au fil du temps et l'incapacité de séparer tous les types de mélanges d'huile et d'eau. En raison de leur nature de pompage, ces systèmes sont également énergivores.
