Les sièges d'auto sont devenus obligatoires pour la première fois dans l'État du Tennessee en 1978. Depuis lors, les 50 États, le district de Columbia et les territoires américains de Guam, les îles Vierges et les îles Mariannes du Nord ont toutes les lois adoptées exigeant des sièges d'auto pour les nourrissons et les jeunes enfants.
En plus des lois de base sur les sièges de sécurité, 48 États, le District de Columbia et Porto Rico ont des lois qui exigent que les enfants qui ne sont pas assez grands pour utiliser des ceintures de sécurité pour adultes aient des sièges d'appoint ou des dispositifs similaires. Les seuls États qui n'en ont pas besoin sont le Dakota du Sud et la Floride. De plus, la Floride, la Louisiane, le New Jersey, New York et la Californie exigent des ceintures de sécurité dans les autobus scolaires.
Les détails spécifiques des lois sur les sièges de sécurité pour enfants varient d'un État à l'autre. Certaines lois précisent que les nourrissons utilisent des sièges orientés vers l'arrière, et ceux-ci sont recommandés pour tous les nourrissons jusqu'à 12 mois. Des sièges orientés vers l'avant avec des sangles de harnais sont alors recommandés jusqu'à ce que l'enfant atteigne la limite de taille et de poids maximale suggérée par le fabricant. Les États ont diverses limites de hauteur avant qu'un enfant puisse passer à une ceinture de sécurité pour adulte, mais la moyenne est d'environ 4 pieds 9 pouces. La plupart des lois des États recommandent ou exigent également que les enfants de 12 ans et moins s'assoient sur la banquette arrière.
