Les baleines sont classées comme mammifères et non comme poissons car elles donnent naissance à des petits vivants. Ils ont aussi peu de poils sur le corps, ils ont des poumons qui respirent de l'air et ils donnent du lait à leurs petits.
Il y a des millions d'années, certains mammifères terrestres ont erré de la terre à l'océan et ont évolué pour y vivre. D'autres mammifères de ce type comprennent les dauphins, les morses, les phoques et les marsouins. Dans le cas des dauphins et des baleines, les pattes avant se sont transformées en nageoires, tandis que les pattes arrière sont devenues petites et à peine visibles. La baleine est le plus proche parent vivant de l'hippopotame.
