Le danger relatif des ouragans et des tornades dépend de la situation. Alors que les ouragans sont plus destructeurs pour les grandes communautés, les tornades sont moins prévisibles, plus intenses et plus immédiatement dangereuses pour les humains qui les contactent. Les ouragans se forment généralement sur un océan vide, mais les tornades se forment souvent sur des zones terrestres peuplées.
Les ouragans causent généralement plus de dégâts dans l'ensemble une fois qu'ils atteignent la terre ferme. Au lieu des zones relativement minuscules touchées par les tornades, les ouragans peuvent affecter des milliers de kilomètres carrés sur plusieurs jours, entraînant avec eux des ondes de tempête et des pluies torrentielles. Ils peuvent également engendrer de petites tornades. Les tornades, en revanche, surgissent avec peu d'avertissement, frappent très durement de très petites zones, puis se dissipent assez rapidement.
