Les triglycérides sont des esters de trois molécules d'acides gras liés au glycérol, un alcool. Ils sont nommés en fonction des composants de l'acide gras. Par exemple, la tristéarine contient trois molécules d'acide stéarique. Les triglycérides sont des lipides.
Selon l'Encyclopedia Britannica, les triglycérides chez les animaux fonctionnent comme des dépôts d'énergie. Chez les mammifères, ils sont stockés dans le tissu adipeux jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires, puis ils sont décomposés en une molécule de glycérol et trois molécules d'acide gras. Le glycérol est ensuite combiné à l'albumine, une protéine du plasma sanguin, et transporté dans la circulation sanguine. Les triglycérides sont également utilisés comme isolant et rembourrage pour les organes.
