Les illusions d'optique sont causées par une inadéquation entre ce que les yeux voient et ce que le cerveau interprète, selon ABC News. Le cerveau est souvent amené à penser que quelque chose bouge lorsque des couleurs contrastées sont placées à proximité les unes des autres et répétées. C'est pourquoi, lorsque les gens veulent qu'un motif bouge comme une illusion d'optique, les formes du motif sont soulignées en noir et blanc.
Les illusions d'optique, cependant, ne sont pas toujours causées par la répétition de motifs. Un exemple de ceci est lorsque les gens voient des étoiles lorsqu'elles frappent très fort leur chaleur. Les gens savent qu'ils ne voient pas vraiment d'étoiles, mais le coup dur à la tête fait que les neurones dans les yeux deviennent visibles pendant une courte période de temps. Ces neurones sont mal interprétés par le cerveau comme étant de la lumière, ils ressemblent donc étroitement aux étoiles que les gens voient dans le ciel nocturne.
Le terme illusion d'optique n'est pas la meilleure façon de décrire ce phénomène, selon ABC News. Il est préférable de les appeler illusions visuelles, car l'illusion est causée par plus que les yeux. Elle est causée par le cortex visuel primaire, qui est la zone du cerveau qui aide à traiter les informations visuelles.
