Le jour julien tronqué est un code temporel binaire groupé en parallèle conçu pour les applications d'engins spatiaux. Introduit par la NASA et Goddard en 1979, il s'agit d'un nombre de jours à quatre chiffres à partir de MJD 40000, ou 24 mai, 1968 exprimé sous forme de nombre binaire. Ce code binaire est un dérivé du calendrier du jour julien, utilisé par les astronomes pour compter les jours. Tous les jours sont numérotés consécutivement à partir du jour julien 0 ou du 1er janvier 4713 av. Seuls les jours solaires entiers sont représentés sous les systèmes juliens.
À midi, heure de Greenwich, l'heure standard de Londres, en Angleterre, le jour julien commence. Le calendrier grégorien, le système calendaire moderne standard à partir de 2015, a été introduit par le pape Grégoire XIII en 1582. Avant cette époque, le calendrier julien, tel qu'établi par Jules César vers 50 avant JC, était la norme. Les unités utilisées par le système de calendrier grégorien ne sont pas constantes, par exemple l'année bissextile de 366 jours, alors que le calendrier julien est constant.
Une période julienne est un intervalle de 7980 années chronologiques à partir de 4713 av. La prochaine période julienne commence en 3268 après JC. Auparavant limité à quatre chiffres, le champ TJD est aujourd'hui de 16 bits, depuis l'introduction de PB-5J. Cela permet des valeurs jusqu'à 65535 et enregistre cinq chiffres après 9999 TJD.
