L'acide nitrique se trouve dans la nature et peut être produit synthétiquement en laboratoire. L'acide nitrique libre se trouve dans l'eau de pluie. C'est également un ingrédient dans les engrais, les explosifs tels que la nitroglycérine et le TNT, les colorants, les plastiques, les propulseurs de fusée et les solutions de nettoyage. En laboratoire, l'acide nitrique est fabriqué en distillant des nitrates et de l'acide sulfurique.
Selon Encyclopedia.com. L'acide nitrique est un liquide incolore ou pâle qui est hautement corrosif et toxique. L'un des acides minéraux les plus puissants, l'acide nitrique est un agent oxydant puissant qui s'ionise facilement en solution et conduit bien l'électricité. La substance réagit avec les métaux, les oxydes et les hydroxydes pour former des sels de nitrate.
Les formes d'acide nitrique disponibles dans le commerce contiennent généralement de 52 à 68 % d'acide nitrique dans l'eau. Dans des concentrations de solution de 86 pour cent ou plus, l'acide nitrique est appelé acide nitrique fumant. Il existe deux types d'acide nitrique fumant : l'acide nitrique fumant blanc et l'acide nitrique fumant rouge. Le traitement de l'une ou l'autre forme donne de l'acide nitrique fumant inhibé, qui est plus résistant à la corrosion des métaux.
L'acide nitrique provoque des brûlures lorsqu'il entre en contact avec la peau. L'avaler provoque des brûlures à la bouche et des ulcérations à la gorge. Le soulagement se produit lorsqu'une solution alcaline est administrée comme traitement.
