Le Dust Bowl était une grave sécheresse qui a frappé le Midwest américain dans les années 1930. Elle a été causée par des fluctuations irrégulières de la température des océans, des climats secs et de mauvaises techniques agricoles. Il a été caractérisé par des tempêtes de poussière massives qui ont contribué au climat rigoureux et sec.
Des températures plus froides que la normale sur l'océan Pacifique et des températures plus chaudes sur l'Atlantique ont créé le climat sec nécessaire pour que la sécheresse se produise. Ces fluctuations de température ont fait que le courant-jet, qui transportait généralement de l'air humide du golfe du Mexique, est devenu plus sec et a changé de direction, entraînant une diminution des précipitations dans le Midwest.
Les mauvaises pratiques agricoles et le climat exceptionnellement sec ont provoqué l'érosion du sol de surface dans le Midwest par le vent, provoquant des tempêtes de poussière très dommageables. Les agriculteurs de l'époque enlevaient les herbes naturelles qui pouvaient résister à des températures extrêmes et aidaient à maintenir le sol en place pour faire pousser des cultures telles que le maïs. Ces cultures ont dégradé la qualité du sol au fil du temps et la couche arable a commencé à s'envoler lors des tempêtes. Le surpâturage des troupeaux de bovins et d'ovins a appauvri le couvert végétal dans les champs, ce qui a également contribué à l'érosion éolienne. Après plusieurs années de Dust Bowl, les agriculteurs ont commencé à mettre en œuvre des techniques plus respectueuses de l'environnement dans le but de réduire les effets de leurs pratiques précédentes.
