Socrate a contribué à la philosophie en créant ce que l'on appelle les fondements de la philosophie occidentale. Il a inventé la pratique pédagogique de la pédagogie, la méthode socratique et a contribué aux domaines de l'éthique, de l'épistémologie et de la logique.
La méthode socratique est décrite dans les "Dialogues socratiques" de Platon. C'est une méthode qui fonctionne pour clarifier les propres croyances d'une personne, ainsi que pour évaluer sa valeur, tout en clarifiant les concepts de bien et de justice. Il croyait qu'une personne pouvait trouver la réponse à n'importe quel problème en le décomposant d'abord en une série de questions, puis en trouvant la réponse dans les réponses à ces questions.
Socrate était très soucieux d'obtenir des résultats pratiques pour la société et il s'est concentré sur un système éthique de dogme plutôt qu'une doctrine théologique. Il croyait que le choix humain était toujours motivé par un désir intérieur de bonheur. Il croyait également que la sagesse ultime viendrait à une personne qui se connaît parce que plus la capacité de raisonner est grande, meilleure est la capacité de la personne à faire des choix qui apporteraient un grand bonheur.
Les détails des méthodes et de la vie de Socrate viennent aux historiens sous la forme de ses associés et de ses étudiants. Il n'y a aucune preuve que Socrate ait laissé des œuvres écrites, ce qui rend difficile de déterminer toute son idéologie. Les détails que les historiens font proviennent de Platon, Aristophane et Xénophon.
