Socrate croyait que la vraie connaissance devait être recherchée et non enseignée. Pour lui, la vie était une question d'examen interne et de concentration. Il a évité l'idée de se concentrer sur le matériel.
Socrate lui-même est un peu mystérieux. Il ne se définit jamais comme un philosophe. En fait, la plupart de ce que l'on sait de lui a été acquis à partir des travaux de ceux qui ont écrit sur ses enseignements. Pour cette raison, les érudits soutiennent qu'il est très difficile de faire la différence entre ce que Socrate croyait réellement et ce que ceux qui ont écrit sur ses croyances ont inventé pour argumenter leurs propres philosophies. La plupart de ce que Socrate examine à travers ses idées se rapporte au domaine de l'éthique. Il était très concentré sur l'individu. C'était radicalement différent des philosophes précédents, qui étaient plus concentrés sur le monde et sa signification. Il est presque aussi connu pour sa méthodologie que pour ses idées. La méthode socratique est une manière de poser un argument qui est encore utilisé aujourd'hui. Bien qu'il n'ait écrit aucun texte philosophique, Socrate était le professeur de Platon, qui à son tour était le professeur d'Aristote, ce qui rendait ses idées très influentes. Il a finalement été jugé par les Athéniens pour idéaux anti-athéniens et condamné à mort par la ciguë.
