Platon est célèbre pour être l'une des figures les plus influentes de la philosophie occidentale, et son élève Aristote a eu un impact tout aussi important sur le monde. Selon Alfred North Whitehead, mathématicien et philosophe, "La caractérisation générale la plus sûre de la tradition philosophique européenne est qu'elle consiste en une série de notes de bas de page à Platon."
L'œuvre la plus célèbre de Platon est "La République", un traité qui réfléchit sur ce que signifie être une bonne personne, comment vivre une bonne vie et quelle est la meilleure forme de gouvernement. Les épîtres, une collection de 35 dialogues et 13 lettres, ont également servi de base à tout, des idées occidentales sur l'amour aux mathématiques (en particulier l'arithmétique et la théorie des nombres) et la logique.
Alors que les œuvres de Platon ont été perdues en Occident après la chute de l'Empire romain, elles ont été conservées dans le monde musulman par des érudits qui les ont traduites du grec ancien en arabe. Les érudits d'Europe occidentale ont à leur tour traduit les œuvres arabes en latin, et plus tard, lorsque Constantinople et l'Empire byzantin sont tombés, de nombreux autres textes de Platon ont été emmenés en Europe occidentale par des réfugiés grecs. Cet afflux de connaissances est l'un des facteurs qui ont conduit à la Renaissance, et les textes de Platon ont directement influencé l'essor du développement scientifique et philosophique qui a suivi.
