Lorsque la théorie des conflits sociaux s'applique, divers exemples incluent la disparité entre les riches et les pauvres et d'autres conflits de classes sociales, comme l'égalité des sexes, qui influencent les structures sociales. La théorie des conflits sociaux soutient que les phénomènes au sein des sociétés sont le résultat d'une compétition établie entre différents groupes, comme les riches et les pauvres. Semblable à de nombreuses théories en sociologie, la perspective du conflit social chevauche d'autres théories pour expliquer le comportement des personnes. Le féminisme, comme d'autres systèmes de croyances, fonctionne souvent dans le modèle de la perspective du conflit social.
Lorsqu'un groupe de personnes reconnaît ou cherche à mettre fin à une lutte de pouvoir entre des classes stratifiées, c'est un cas auquel la théorie des conflits sociaux peut être appliquée. Des exemples de tels événements dans l'histoire des États-Unis incluent le Freedom Summer de 1964 et le mouvement Occupy Wall Street de 2011. Chaque fois qu'une personne est personnellement en compétition pour des ressources au sein d'une économie, c'est un cas qui peut être expliqué par la théorie des conflits.
Bien que la théorie des conflits sociaux explique de nombreuses luttes entre privilèges et oppression au sein des sociétés modernes et même mondiales, elle s'applique également à d'autres phénomènes. Lorsque les entreprises s'efforcent de rivaliser et de se mettre en faillite, c'est un processus que la théorie des conflits sociaux peut éclairer. La théorie des conflits sociaux est applicable à chaque fois qu'une société change à la suite d'un mécontentement ou d'une simple évolution.
