Les samouraïs avaient un code traditionnel appelé bushido, qui comprenait l'honneur, la discipline et la moralité ; ils vivaient sur une allocation fixe des propriétaires terriens pour soutenir leurs services de protection. Les samouraïs formaient la base des traditions militaires et du code de conduite sociale au Japon.
Samouraï signifie "ceux qui servent" en anglais. Les samouraïs croyaient fermement au bouddhisme zen car il avait un régime rituel simple et une croyance au salut de l'intérieur, qui correspondaient tous deux au code traditionnel existant des samouraïs.
Les samouraïs étaient des guerriers japonais traditionnels qui aidaient à protéger le Japon des menaces. Aujourd'hui, le code traditionnel des samouraïs peut être vu dans l'étude du jujitsu et du kendo, où l'honneur et la discipline sont des locataires importants de la philosophie.
Au XIIe siècle, les samouraïs ont accédé au pouvoir en tant que guerriers provinciaux de la caste militaire du Japon féodal. Le pays était sous une dictature militaire appelée shogunat, et les samouraïs étaient là pour soutenir l'autorité du shogun et lui donner du pouvoir contre l'empereur. Jusqu'en 1868 et la restauration Meiji, les samouraïs dominaient le paysage politique japonais. La restauration Meiji a vu l'abolition du système féodal au Japon et la perte des privilèges traditionnels parmi les samouraïs. Malgré cela, de nombreux samouraïs sont passés à des postes d'élite dans l'industrie et la politique.
