Une étoile géante rouge mesure de 62 millions à 621 millions de kilomètres de diamètre, soit 100 à 1 000 fois la taille du soleil. Cependant, les géantes rouges ont des températures plus froides que le soleil parce que l'énergie se déplace sur une plus grande surface.
Une étoile géante rouge est dans la dernière phase de sa vie. Il se forme lorsque la fusion nucléaire s'arrête et que la gravité force l'étoile à se contracter. Les températures augmentent et l'hélium fusionne en carbone. L'énergie explosive qui en résulte fait grossir l'étoile et la transforme en géante rouge. Une géante rouge est ainsi nommée parce que sa température, qui atteint 4 000 à 5 800 F, fait briller l'étoile dans la partie rouge du spectre lumineux.
