Les cellules humaines présentent une membrane cellulaire entourant deux compartiments : le cytoplasme et le noyau de la cellule. Chaque cellule possède également plusieurs organites, ou structures avec des fonctions spécifiques.
Le cytoplasme, une substance semblable à un gel composée d'organites fluides et cellulaires, amortit les organites et les protège des dommages. Le noyau contient du matériel génétique qui contrôle les activités de chaque cellule. Autour du noyau se trouve une membrane nucléaire qui permet à certains matériaux d'entrer et de sortir du noyau.
Les cellules humaines comportent également des organites appelés ribosomes, mitochondries, lysosomes et réticulum endoplasmique. Les ribosomes produisent les protéines dont chaque cellule a besoin pour fonctionner correctement. Certains ribosomes sont attachés au réticulum endoplasmique, tandis que d'autres sont libres de se déplacer dans la cellule. Les mitochondries aident les cellules à produire de l'énergie en décomposant les sucres. Chaque mitochondrie est en forme de haricot et possède un réseau de membranes internes.
Les lysosomes contiennent les enzymes utilisées pour digérer les grosses molécules et éliminer les vieilles parties de la cellule. S'il n'y a pas de nourriture disponible dans la cellule, les lysosomes utilisent en fait les organites cellulaires comme source de nutriments. Le réticulum endoplasmique fabrique et conditionne des substances à transporter dans toute la cellule. Le réticulum endoplasmique est constitué d'un réseau de membranes reliées au noyau.
Le complexe de Golgi, composé de couches de membranes, est un autre organite d'emballage présent dans les cellules humaines. Après avoir combiné des molécules simples en molécules complexes, le complexe de Golgi emballe les grosses molécules sous forme de vésicules.
