L'appareil de Golgi est connu comme le centre de conditionnement et de distribution de la cellule. Nommé d'après le médecin qui l'a découvert en 1898, l'appareil de Golgi se trouve à la fois dans les cellules végétales et animales. L'appareil de Golgi est aussi appelé corps de Golgi ou complexe de Golgi.
Situé près du noyau, l'appareil de Golgi recueille les protéines et les lipides (graisses) construits dans le réticulum endoplasmique rugueux et lisse. Il les modifie, les trie et les conditionne ensuite en vésicules, ou gouttelettes scellées. Ces protéines et lipides sont ensuite envoyés aux lysosomes (un autre type d'organite, ou « petit organe », présent à l'intérieur de la cellule). Ils peuvent également aller jusqu'à la membrane plasmique de la cellule ou vers une troisième destination quelque part complètement à l'extérieur de la cellule.
Les matériaux se déplacent dans le corps de Golgi dans un ordre particulier. Tout d'abord, ils traversent le réseau Cis Golgi pour atteindre la pile Golgi. Ici, trois à six sacs aplatis appelés citernes effectuent le traitement principal. L'emballage final et le tri ont lieu dans le réseau Trans Golgi.
La fonction de conditionnement et de tri de l'appareil de Golgi est absolument essentielle à l'existence d'une cellule. Toutes les cellules possèdent au moins un de ces organites, mais certaines cellules végétales peuvent en avoir plusieurs centaines.
