La théorie fonctionnaliste soutient que chaque élément de la société est interdépendant et contribue au fonctionnement de la société dans son ensemble. Si la théorie fonctionnaliste est correcte et que tout le monde comprend comment chaque segment fonctionne au sein de l'unité de la société, alors elle engendre la stabilité, la prospérité, l'ordre et la productivité. Si une société est une société fonctionnaliste et que la théorie échoue, alors la société est soit vouée à sombrer dans le chaos, soit les membres de la société doivent s'adapter rapidement pour retrouver l'ordre, la stabilité et la productivité de la société.
Sous la théorie fonctionnaliste, le gouvernement s'appuie sur la réussite des étudiants et vice versa. Fondamentalement, le gouvernement fournit une éducation pour les étudiants à travers le système scolaire public. Parce que les parents comptent sur ce système pour éduquer leurs enfants afin qu'ils puissent devenir des adultes prospères, ils paient des impôts au gouvernement. Lorsque les élèves apprennent grâce à leur éducation fournie par le gouvernement, ils deviennent des adultes responsables, des membres respectés de la société et, plus important encore, des citoyens contribuables. Le gouvernement dépend des impôts pour fonctionner, il est donc dans l'intérêt du gouvernement de s'assurer que les étudiants sont correctement éduqués afin qu'ils puissent obtenir un bon emploi et payer leurs impôts pour faire fonctionner le gouvernement. Il est dans l'intérêt des étudiants de profiter de l'éducation financée par le gouvernement pour être en mesure de gagner un emploi rémunéré pour aider à subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille à l'âge adulte, même s'ils doivent payer des impôts au gouvernement.
