Selon l'Ancien Testament, l'histoire d'Élie le prophète se limite à être originaire du village de Tosabe dans la région de Galaad avant son apparition sous le règne du roi Achab au IXe siècle av. Les activités d'Elie, telles qu'elles sont consignées dans la Bible et le folklore juif, sont généralement limitées à la partie nord du royaume d'Israël.
Le rôle d'Élie dans les histoires bibliques et juives est celui d'un promoteur de la tradition et des croyances juives à travers sa résistance contre le culte de Baal qui s'est répandu dans tout le royaume d'Israël. La propagation du culte de Baal a été attribuée à l'alliance politique entre le roi Achab d'Israël et les divers États phéniciens, et elle a conduit à une diminution de la pureté religieuse, selon la Bible.
Le rôle d'Elie était de rappeler le peuple du Royaume d'Israël à l'adoration du vrai Dieu Yahweh et de dénoncer les cultes émergents qui adoraient les dieux païens. Dans la Bible, l'histoire d'Elie se termine avec un char de feu monté au ciel, indiquant qu'il n'est pas vraiment mort mais qu'il attend plutôt de revenir avec l'arrivée du Messie. Elie est également mentionné dans le Coran comme un homme juste et pieux qui a dénoncé le culte de Baal et représenté Dieu.
