La théorie de l'entraînement est l'idée que les niveaux d'excitation peuvent être liés à une augmentation ou à une diminution des capacités sportives. À mesure que l'excitation augmente, la qualité de la performance augmente également.
La théorie de la réduction de l'entraînement est devenue populaire dans les années 40 et 50. La théorie de la pulsion a été imaginée par le comportementaliste Clark Hull et plus tard étudiée et développée par le partenaire de Hull, Kenneth Space. Selon la théorie, la réduction de la pulsion ou de l'excitation est la principale cause du manque de motivation. Hull a proposé la théorie peu de temps après avoir commencé à travailler à l'université de Yale.
Hull a basé sa théorie sur l'idée que le corps essaie activement de rester en équilibre ou de maintenir un équilibre. La façon dont le corps contrôle la chaleur corporelle pour s'assurer qu'il ne fait pas trop chaud ou trop froid est un exemple du corps essayant de rester équilibré. Hull pensait que le comportement était l'un des moyens par lesquels le corps maintenait l'équilibre.
Bien que la théorie de Hull ne soit pas utilisée actuellement, elle a conduit d'autres à mener davantage de recherches en psychologie dans les années 1950 et 1960. De nombreuses théories de la motivation sont basées sur la théorie originale de Hull. Une théorie célèbre est la hiérarchie des besoins d'Abraham Maslow, qui est devenue une alternative à la théorie de Hull.
