L'hydrogène est un élément spécial car il n'appartient à aucune famille. Dans le tableau périodique, l'hydrogène est répertorié en haut du groupe un, qui contient tous les métaux alcalins, mais il n'est pas associé avec le reste de ces éléments.
Presque tous les éléments du tableau périodique appartiennent à l'un des 18 groupes élémentaires. Ces groupes contiennent des atomes qui partagent des propriétés communes. Les métaux alcalins, par exemple, ont tous un électron de valence, comme l'hydrogène. Cependant, à part cette similitude structurelle, l'hydrogène ne se comporte comme aucun des métaux alcalins. Plus particulièrement, l'hydrogène existe presque toujours sous forme de gaz en tant que substance pure, tandis que les métaux alcalins sont des solides.
