La plupart des régions du monde ont standardisé leurs systèmes d'alimentation électrique à 60 hertz (États-Unis et la plupart des Amériques) ou 50 hertz (Europe et la plupart des pays d'Asie). Il s'agit du nombre de fois par seconde que le courant alternatif inverse la direction.
Les adaptateurs simples que les voyageurs transportent traitent correctement la différence de tension mais ne convertissent pas la fréquence. Les consommateurs devraient en rechercher un qui est conçu pour 110 à 220 volts et 50/60 hertz. Cependant, ils doivent également savoir que les appareils électriques équipés de moteurs tournent 17 % plus lentement. La puissance diminue de 17 % et, plus problématique, le refroidissement mécanique est moindre, de sorte que les appareils conçus pour 60 hertz ont tendance à s'éteindre plus rapidement lorsqu'ils fonctionnent à 50 hertz.
