La principale adaptation défensive du tatou est son armure extérieure, qui est faite de corne et d'os. Les tatous utilisent également le camouflage pour se fondre dans leur environnement, et une variété peut se rouler en boule pour protéger son dessous plus doux.
La carapace du tatou est constituée de bandes d'os durs, qui maximisent la fonction de protection tout en permettant au tatou de rester flexible et de bouger normalement. Bien qu'il existe 20 variétés différentes de tatou, seul le tatou à trois bandes peut se rouler en boule.
La plupart des tatous sont de couleur brun verdâtre, ce qui leur sert de camouflage. Ils peuvent facilement se fondre dans leur environnement en restant immobiles. Les tatous creusent des terriers pour y vivre, ce qui les protège des prédateurs pendant leurs longues périodes de repos. Ils peuvent passer 16 heures par jour dans leurs terriers. Même lorsqu'ils ne sont pas près de leurs terriers, ils peuvent utiliser leurs compétences de creusement pour échapper aux prédateurs en creusant rapidement des tunnels sous terre où un plus gros prédateur ne peut pas les suivre.
Les tatous se déplacent lentement la plupart du temps, mais ils sont capables de se déplacer rapidement lorsqu'ils sont poursuivis par un prédateur. Lorsqu'ils sont menacés, les tatous fuient souvent dans des fourrés épineux ou d'autres plantes épineuses. Leur armure les protège des épines, mais leurs prédateurs sont souvent incapables de les suivre.
