Les ratons laveurs savent très bien nager, ce qui leur permet de rester dans l'eau plusieurs heures. Ils nagent à une vitesse moyenne de 3 miles par heure.
Les ratons laveurs se nourrissent le long des berges et utilisent leur capacité à nager pour attraper des grenouilles et des crustacés. Leur torse compact et leurs jambes courtes l'empêchent de courir vite ou de sauter de grandes distances. Sur de courtes distances, les ratons laveurs ne peuvent atteindre des vitesses maximales que d'environ 10 à 15 milles à l'heure. Contrairement à d'autres mammifères de taille similaire, ils ont la capacité de descendre des arbres la tête la première en faisant pivoter leurs pattes arrière de sorte que les appendices pointent vers l'arrière.
