Une vallée profonde aux flancs escarpés est un canyon. Les canyons sont creusés par l'érosion et donnent un aperçu de la géologie de la région. Les rivières sont les principaux créateurs de canyons sur terre, et les torrents d'eau sous l'océan provoquent des canyons sous-marins.
Les canyons peuvent être créés lorsqu'une source d'eau se fissure à travers la surface du bas d'une falaise. L'eau pénètre dans la roche poreuse jusqu'à atteindre une couche qu'elle ne peut pénétrer. Cela force l'eau à se déplacer latéralement, ce qui finit par effondrer le point de sortie initial de l'eau. Alors que la falaise continue de s'effondrer, un canyon box se forme.
Les canyons à fentes se forment lorsque des rafales occasionnelles d'eau vive traversent des plateaux en érosion. Certains canyons à sous peuvent avoir des centaines de pieds de profondeur mais seulement quelques pieds de diamètre. Dans l'océan, certains courants se brisent au fond de l'océan. Au fil du temps, cela l'érode et provoque un canyon. D'autres canyons sous-marins sont causés par des rivières qui se jettent dans l'océan et érodent le plateau continental.
Le Grand Canyon en Arizona est le canyon le plus célèbre au monde. Il a été créé par le cours du fleuve Colorado au cours de millions d'années. Il mesure 5 000 pieds de profondeur, 277 miles de long et 18 miles de large à son point le plus large.
