L'aberration sphérique dans les miroirs est généralement corrigée en utilisant un miroir qui n'est pas une sphère. Un miroir parabolique est souvent utilisé à la place d'un miroir sphérique. Dans les objectifs, la méthode la plus simple pour minimiser l'aberration sphérique consiste à utiliser une ouverture devant l'objectif. Les doublets symétriques, tels que le doublet orthoscopique, sont également efficaces pour réduire considérablement l'aberration sphérique dans les lentilles.
L'aberration sphérique se produit parce que les rayons lumineux ne parviennent pas à converger en un seul point lors de l'utilisation d'un miroir sphérique ou d'une lentille. Dans les lentilles, les ondes lumineuses qui traversent les bords extérieurs d'une lentille sphérique sont plus réfractées que celles qui traversent le centre. L'aberration sphérique ne peut pas être complètement éliminée d'une seule lentille, mais elle peut être réduite en pliant la lentille dans sa « meilleure forme ». Le facteur de forme de Coddington est utilisé pour caractériser le degré de flexion.
De même, les ondes lumineuses réfléchies par les bords extérieurs d'un miroir sphérique se concentrent plus près du miroir que les rayons réfléchis par la partie centrale du miroir. Les bords extérieurs d'un miroir parabolique diffèrent considérablement d'un miroir sphérique, et ils forment des images claires et nettes qui n'ont pas le flou associé aux images formées par les miroirs sphériques.
