Les matériaux qui peuvent être tirés en fils sont appelés ductiles. De nombreux métaux sont ductiles, notamment l'aluminium, le cuivre, le fer et l'étain. Les métaux ductiles ont des applications commerciales. Par exemple, des fils d'aluminium et de cuivre sont utilisés pour transporter le courant électrique. L'or et l'argent sont également ductiles mais très chers.
Tous les métaux ne sont pas ductiles. Certains métaux se cassent lors de l'application d'une contrainte de traction et ne peuvent pas être tirés dans les fils. Le plomb est un exemple de métal mou qui ne peut pas être tiré dans des fils.
La ductilité des métaux diminue avec l'augmentation de la température. La propriété de ductilité est due à la formation de liaisons dans les métaux aux niveaux atomique et moléculaire. La plupart des métaux ductiles sont également malléables et peuvent être battus en feuilles.
