Les cellules animales n'ont pas toutes la même forme ; la forme d'une cellule animale spécifique dépend de sa fonction et de son emplacement dans le corps. Contrairement aux cellules végétales, les cellules animales n'ont pas de parois cellulaires rigides qui les limitent à une forme rectangulaire.
De nombreuses cellules animales apparaissent à peu près sphériques lorsqu'elles sont observées au microscope. Les neurones ont tendance à avoir de longues protubérances dépassant d'un corps cellulaire central. Les cellules adipeuses, qui stockent les graisses dans le corps, ont tendance à être presque parfaitement sphériques lorsqu'elles sont remplies et deviennent plus plates lorsqu'elles sont vides. Les cellules musculaires sont allongées et peuvent s'étirer et se contracter lorsque l'organisme bouge.
Les cellules épithéliales qui composent la couche externe de la peau ont tendance à être plates et dépourvues de nombreux organites présents dans d'autres cellules, tandis que les couches sous-jacentes de la peau ont des cellules qui s'alignent en colonnes ou en rangées. Les globules rouges sont arrondis, avec une concavité visible au centre. Les cellules immunitaires changent de forme pour se faufiler dans des espaces restreints entre les autres cellules et s'étirer autour des bactéries, virus et particules envahissants, les entourant et les neutralisant. Les ovules sont généralement gros et ronds, tandis que les spermatozoïdes ont une tête arrondie et une queue qui facilite le mouvement.
