Les forêts tropicales sont coupées à des fins agricoles, et pour que les entreprises puissent utiliser le bois comme combustible et pendant les processus de fabrication. La déforestation des forêts tropicales se produit à petite et à grande échelle, avec les agriculteurs locaux et grandes entreprises participantes. De plus, cela se produit parfois naturellement.
À un niveau petit et local, les agriculteurs peuvent abattre les forêts tropicales pour répondre à leurs besoins agricoles. Par exemple, ils peuvent avoir besoin d'un endroit pour faire pousser leurs récoltes ou laisser paître leur bétail. Cela implique généralement de retirer quelques hectares d'arbres de leurs troncs pour faire place à des terres arables. De nombreux agriculteurs qui font cela n'ont aucun autre moyen de gagner de l'argent, ce qui signifie que leurs activités répondent à leurs besoins fondamentaux.
En revanche, la déforestation commerciale se produit à une échelle beaucoup plus grande, des kilomètres d'arbres disparaissent d'un coup. Parfois, cela est fait pour produire du bois et de la pulpe bon marché, ou pour créer de grands pâturages pour le bétail pour la production mondiale de bœuf.
Dans certains cas, la déforestation se produit accidentellement ou naturellement par le biais d'incendies. Quelle qu'en soit la cause, l'abattage des forêts tropicales réduit le nombre d'arbres disponibles pour absorber le dioxyde de carbone et produire de l'oxygène. De plus, la déforestation à grande échelle par les entreprises limite la capacité de la population locale à cultiver, ce qui à son tour nuit à leur économie. Environ 1,6 milliard de personnes dépendent des forêts tropicales pour leurs médicaments, leurs vêtements et leur eau potable.
