Il est déroutant de désigner des organismes par des noms communs, car certains organismes non apparentés partagent le même nom commun. Un exemple de ceci sont les plantes connues sous le nom de géranium. L'un d'eux est le pélargonium, et l'autre est le vrai géranium, également connu sous le nom de géranium sanguin.
Les pélargoniums sont des plantes d'intérieur et des plantes à massif populaires avec des boules de fleurs brillamment colorées qui s'élèvent au-dessus des feuilles en éventail ou en forme de lierre qui sont souvent parfumées. Ces plantes fleurissent du milieu du printemps à l'automne, selon le cépage.
Les géraniums, ou vrais géraniums, sont des plantes de bordure idéales pour les rocailles. Ce sont des plantes rustiques avec des fleurs simples qui se déclinent dans des tons de bleu, rose ou blanc. Il est important qu'un jardinier connaisse la différence entre le géranium et le pélargonium en raison des différences d'apparence et d'habitudes ainsi que de leurs besoins en lumière du soleil, en sol, en eau et en alimentation.
Une confusion similaire peut survenir avec les animaux connus sous le nom de dauphins. Un type de dauphin est un poisson et l'autre est un mammifère marin. Les dauphins qui sont des mammifères appartiennent à l'ordre des cétacés et sont divisés en 43 espèces. Ces animaux respirent de l'air et allaitent leurs petits avec du lait. Les coryphènes, également appelés mahi-mahi ou dorado, appartiennent à l'espèce Coryphaena hippurus.
